Ti sei mai chiesto perché, tra tanti nomi fantasiosi nel mondo della moda, il cardigan abbia un nome così altisonante? Non è il nome di un tessuto, né un acronimo moderno. È, invece, il retaggio di un’epoca di imperi, battaglie leggendarie e un pizzico di vanità aristocratica.
Oggi lo consideriamo il compagno ideale per una serata fresca o il simbolo del look "da ufficio" rilassato, ma le sue origini sono intrise di polvere da sparo e freddo pungente.
La Storia: Un generale, una guerra e un’esigenza pratica
Tutto ha inizio nel XIX secolo con James Brudenell, VII conte di Cardigan, un generale dell’esercito britannico noto tanto per il suo carattere difficile quanto per la sua eleganza impeccabile. Siamo nel pieno della Guerra di Crimea (1853-1856).
La leggenda narra che durante la celebre (e tragica) Carica della Brigata Leggera, il Conte e i suoi ufficiali avessero bisogno di un indumento che offrisse calore contro il gelido inverno russo, ma che fosse meno ingombrante delle pesanti cappotte militari. Brudenell fece realizzare dei gilet di lana a maglia, aperti sul davanti.
Perché aperti? La risposta è puramente pratica (e un po' vanitosa): il Conte odiava spettinarsi i capelli o sgualcire la sua costosa uniforme infilando un maglione dalla testa. Al suo ritorno in patria, nonostante l'esito controverso della battaglia, Brudenell fu celebrato come un eroe e il suo stile divenne immediatamente di tendenza. Quella giacca di lana "senza collo" prese ufficialmente il suo nome: il Cardigan.
Curiosità: Dalle trincee alle passerelle di Parigi
Se il Conte di Cardigan lo ha inventato per gli uomini, dobbiamo a una donna la sua trasformazione in un oggetto di puro stile.
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La rivoluzione di Coco Chanel: Negli anni '20, le donne indossavano ancora maglioni pesanti che si infilavano dalla testa. Coco Chanel, stanca di rovinarsi l'acconciatura ogni volta che doveva vestirsi, adottò il cardigan maschile, lo rese più fluido e lo abbinò alle sue iconiche gonne. Fu la nascita del "twin-set".
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Il simbolo della ribellione "Gentle": Se negli anni '50 era il simbolo del bravo ragazzo del college (lo stile Preppy), negli anni '90 Kurt Cobain lo trasformò nel simbolo del Grunge. Indossare un cardigan sformato e vissuto divenne un atto di ribellione contro la perfezione della moda patinata.
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Il nome originale: Prima di chiamarsi Cardigan, capi simili venivano usati dai pescatori francesi e britannici sin dal XVII secolo, ma venivano chiamati semplicemente "giubbe di maglia". È stato il marketing involontario di un conte a dargli il nome che usiamo oggi.